En el esfuerzo por reducir las violaciones de derechos humanos, tanto los académicos como los profesionales se enfocan en dos mecanismos que pueden, al menos en algunas ocasiones, llevar a que se respeten los derechos humanos. En primer lugar, cuando las normas sociales cambian, es posible que los individuos comiencen a verse a sí mismos como personas que cumplen y respetan los derechos humanos y que comiencen a percibir algunas prácticas gubernamentales como indebidas. Esta es la lógica de lo apropiado. En segundo lugar, las normas legales, cuando se aplican, pueden imponer sanciones costosas a quienes violan los derechos humanos. Esta es la lógica de las consecuencias.
Los agentes de los líderes, ya sean agentes militares, policiales o de otro tipo de fuerzas de seguridad, son los encargados de cometer las violaciones.
En nuestro trabajo de investigación, Tiberiu Dragu y yo utilizamos un modelo de teoría de juegos para argumentar que hay un tercer mecanismo que también puede contribuir a mejorar las prácticas de derechos humanos en ciertas condiciones: la lógica de las expectativas. Un elemento clave para el desarrollo de esta lógica es que, por lo general, los líderes no cometen las violaciones de derechos humanos ellos mismos; ordenan que se cometan. Los agentes de los líderes, ya sean agentes militares, policiales o de otro tipo de fuerzas de seguridad, son los encargados de cometer las violaciones; y el hecho de si cumplen o no dichas órdenes depende en parte de si esperan que otras personas lo hagan.
